スペシャリティコーヒーとは何か？その品質と魅力を分かりやすく説明

「スペシャリティコーヒー」という言葉。

最近よく耳にすることが多くなってきましたよね？

しかし、誰かに「スペシャリティコーヒーとは何か？」と尋ねられた際に、その特徴を詳しく説明できる人はどれだけいるでしょうか？

実は、コーヒーにはスペシャリティコーヒーのみならず、品質や香りに基づいていくつかのカテゴリがあります。

この記事では、スペシャリティコーヒーだけでなく、他のカテゴリについても分かりやすく解説します。

難しい用語は避け、どなたでも理解できるようお伝えします。

記事を読めば、「プレミアムコーヒー」など、広告でよく聞く用語の意味も同時に理解できるでしょう。

参考になれば幸いです。

コーヒー豆の品質分類

まずはコーヒー豆の品質分類について、スペシャリティコーヒーを含めて解説します

コーヒー豆の品質は主に四つのグレードに区分されています。順に、

というカテゴリーが存在します。

特にスペシャリティコーヒーは、味、香り、品質の面で複数の厳しい評価をクリアした最上位のコーヒーです。

次に、これらのカテゴリーに属するコーヒーの具体的な特徴について詳しく解説します。

日本スペシャリティコーヒー協会（SCAJ）によると、スペシャリティコーヒーは以下の基準に基づいて定義されます：

簡単に説明すると、スペシャリティコーヒーは、高品質で安全、かつ環境保護と経済成長を両立させる持続可能な生産方法に基づいています。

トレーサビリティとは、産地や生産者、品種が明確にされることを意味し、これにより生産者直接の報酬が保証され、質の高いコーヒー生産へのモチベーションが増します。

これらの厳格な基準を満たしたコーヒーのみがスペシャリティコーヒーと称され、世界のコーヒー生産量の約5％を占めているとされます。

スペシャリティコーヒーを選ぶ際には、産地や栽培方法に関する情報が提供されることが多く、これはそのコーヒーが高い基準をクリアしている証拠の一つです。

プレミアムコーヒーはカップオブエクセレンス（CEO）で76点以上を獲得することが一つの基準とされています。

このカテゴリのコーヒーも、スペシャリティコーヒーと同様に、産地、品種、生産者の情報が透明であることが求められますが、プレミアムコーヒーでは特に豆の品質が重視されます。

そのため、プレミアムコーヒーも非常に高品質な製品として位置づけられています。

コマーシャルコーヒー、またはコモディティコーヒーとも呼ばれるこの種のコーヒーは、世界中で最も広く流通しています。

多くは産地情報が明確でなく、スーパーマーケットで販売されるコーヒー豆やブレンドに用いられることが一般的です。

スペシャリティコーヒーが農場から直接購入されるのに対し、コマーシャルコーヒーは市場価格に影響されやすい先物市場で取引されることが多いです。

ローグレードコーヒーは品質が最も低いカテゴリに属します。

この種のコーヒー豆には安価なロブスタ種が含まれることが多く、流通量も多いです。

主にインスタントコーヒーや缶コーヒーの製造に使用されることが一般的です。

スペシャリティコーヒーは、その豊かな風味や高い品質で知られ、厳しい基準を満たしたコーヒーのみがこのカテゴリーに分類されます。

この種のコーヒーは、味や香りの面で消費者に高い満足感を提供し、生産から収穫、加工、選別、そして品質管理までが適切に行われた豆のみが使用されます。

さらに、スペシャリティコーヒーの生産は持続可能性とトレーサビリティ（追跡可能性）を重視しており、農家への公正な報酬と品質向上への動機付けがなされています。

これに対して、プレミアムコーヒーはカップオブエクセレンスで76点以上を獲得した豆が基準とされ、コマーシャルコーヒーは広範囲に流通している一方で品質はスペシャリティコーヒーより劣ります。

また、ローグレードコーヒーは品質が最も低く、主にインスタントコーヒーや缶コーヒーに使用されます。

スペシャリティコーヒーを選ぶことで、高品質なコーヒー体験とともに、生産者の生活向上にも貢献しているのです。